Pentru cei care vor să ştie mai multe despre cultura, identitatea, istoria, tradiţiile şi remarcabilele contribuţii ale Indiei la progresul umanităţii, această carte este obligatorie. Iar aceia care ştiu deja câte ceva despre India îmi vor da dreptate. Cartea este o incursiune în cultura şi tradiţia indiană, completată în acelaşi timp de o dublă analiză, din exterior şi din interior, a elementelor care au făcut şi fac India atât de fascinantă pentru cei care trăiesc departe de farmecul ei.

Amartya Sen ne oferă o extraordinară călătorie prin istoria şi cultura indiană. Rāmāyana şi Mahābhārata, Vedele şi Upanishadele, marele împărat Ashoka, călugării indieni ce au dus budismul în China, învăţaţii de la Nālānda, schimburile culturale dintre India şi China, contribuţiile extraordinare din lingvistică, matematică, astronomie, ştiinţe, sistemul zecimal, poezia lui Kālidāsa, înţelepciunea lui Akbar, arta mogulă, geniul lui Rabindranath Tagore, pioşenia lui Mahatma Gandhi, reprezentarea artistică a lui Satyajit Ray, sistemele calendaristice proprii, dezvoltarea economică, industria şi comerţul, influenţele de toate felurile ce au venit de-a lungul vremii atât de la englezi, cât şi de la francezi sau portughezi, discuţiile despre religiile şi tradiţiile Indiei, despre contribuţiile speciale ale fiecărei comunităţi la frumuseţea, unicitatea şi unitatea culturii indiene luate ca întreg, acestea şi multe alte discuţii despre destin şi clasă, caste şi diasporă, partiţie şi independenţă, politica naţionalistă sau cucerirea Spaţiului, teste nucleare sau politici identitare, toate acestea îşi găsesc locul în paginile eseurilor ce alcătuiesc volumul. Este o călătorie ameţitoare în care îţi dai seama că India, cea plină de mituri şi mistere, este mult mai mult decât crezi că e.
Cartea oferă, în cele din urmă, o lecţie de viaţă. Când o închizi ai suficiente motive să priveşti viitorul cu încredere şi curaj. Puterea îţi vine de la un popor care a ştiut întotdeauna să-şi găsească drumul şi chiar de a întâlnit destule piedici a mers înainte şi a crezut mereu în puterea sa lăuntrică: Oamenii; milioanele şi milioanele de hinduşi, musulmani, creştini, evrei, parşi, sikhi, budişti, jaini, agnostici şi atei care, deşi despărţiţi de limbă, credinţă, culoare sau alte deosebiri exterioare, au în comun identitatea şi mândria că aparţin, cu toţii, Mamei India.

(Mihaela Gligor)